Les « Gîtes Panda » sont des gîtes ruraux, des chambres d’hôtes ou des gîtes de séjour, préalablement agréés Gîtes de France, situés majoritairement sur un territoire de Parc naturel régional ou de Parc national. Un gîte Panda est situé dans un environnement naturel de qualité, à proximité immédiate de lieux de promenade et d'observation de la nature, accessible à pied; il est géré par des propriétaires soucieux de la préservation de leur environnement.
Conformément à la mission générale du WWF, le réseau des Gîtes Panda a pour but de participer concrètement à la protection de l’environnement. Pour obtenir le label Gîtes Panda, le WWF-France a développé des règles d’or environnementales :

1- Préservation des milieux et des espèces:

- Inventaire des espèces végétales et animales sur le site ;
- Maintien et création de milieux naturels : mare, murets, tas de bois, nichoirs, etc. ;
- Accueil de la faune sauvage dans les bâtiments : chauve-souris, oiseaux, etc. ;

2- Ecoconstruction :

- Soins apportés aux matériaux (isolation, énergies, aménagement, décoration, etc.) ;
- Traitement des matériaux : aucun traitement chimique des bois ;
- Energies : Chaudière à bois, solaire, hydraulique, etc. ;
- Architecture adoptée : valorisation architecture traditionnelle locale ;
- Réalisation par des artisans locaux ;

3- Ecocitoyenneté :

- Tri des déchets & compost ;
- Installations d’économie d’énergie : Ampoules fluo-compactes, économiseur d'eau (double chasse, réducteurs d'eau robinets, etc.), classe A ou B de l'électroménager, peu d’appareil électrique en mode veille, etc. ;
- Produits d’entretien biodégradables ;
- Récupération des eaux de pluie ;
- Sensibilisation orale et/ ou écrite à la protection de l’environnement auprès des hôtes ;

4- Accompagnement des clients :

- Ecoute et observation faune et flore
- Sensibilisation à l’environnement sur la base de différents outils pédagogiques.

5- Tourisme durable :

- Les Gîtes Panda visent notamment à développer les périodes de fréquentation des hébergements hors-saison (printemps et automne), plus propices au tourisme naturaliste.
- Les Gîtes Panda doivent contribuer au développement du tourisme durable, sous la forme d’un écotourisme innovant, de proximité et bénéfique aux populations locales (en particulier aux agriculteurs, en charge d’une grande part de l’entretien du patrimoine naturel).

Les engagements du propriétaire.

Le propriétaire du Gîte Panda s'engage à préserver les richesses naturelles de sa propriété ou à oeuvrer pour la sauvegarde de celles alentours. Il prend cet engagement dans le cadre d'une convention qui le lie au WWF et au Parc naturel régional ou national dans lequel est implanté le gîte. Il s'implique également dans la gestion écologique de son gîte (énergies renouvelables, produits d'entretien, tri des déchets, etc...).

Partant du constat qu’il n’est pas suffisant de protéger la nature dans le seul cadre des espaces spécialisés (par exemple, les réserves naturelles), le WWF a cherché un relais pour son action auprès des propriétaires privés. En attribuant le label Gîtes Panda, le WWF demande aux propriétaires de s’engager à préserver l'environnement (protection des richesses naturelles, pratiques d’écoconstruction, gestes écologiques au quotidien) et à développer une action pédagogique auprès de leurs clients.
Ainsi, en séjournant dans un Gîte Panda, vous contribuerez à donner une valeur à la protection des espaces naturels et vous encouragerez une certaine forme de tourisme qui incite à préserver les beautés de notre planète.